Una de las excursiones de un día más agradables y relajantes de San José Costa Rica es un viaje a los Jardines Botánicos de Lankester.
También conocido como el Jardín Botánico Lankester y el Jardín Botánico Charles H. Lankester, el Jardín Botánico Lankester está ubicado a las afueras de la ciudad de Cartago (antigua capital de la nación), cerca de San José. Son operados por la Universidad de Costa Rica como un importante centro de investigación, particularmente para la investigación de orquídeas en el Caribe y América Central. Su misión es promover la conservación, el uso sostenible y el disfrute con la investigación científica, la horticultura y la educación ambiental.
Una breve historia de los jardines de Lankester
El inglés Charles H. Lankester se mudó a Costa Rica en 1910 para trabajar en la Sarapiquí Coffee Estates Company, y aunque inicialmente estaba intrigado por las aves y mariposas de la región, comenzó a recolectar orquídeas a su llegada. Finalmente, compró una finca de café (Las Concavas) con una gran laguna que fue el hogar de aves migratorias. Desde 1917, creó un refugio (El Silvestre) cerca de la laguna que llenó de orquídeas y otras plantas tropicales. Después de la muerte de Charles en 1969, la granja fue vendida por la hija de Lankester en 1973 a la Universidad de Costa Rica con la condición de que se conservara como un jardín botánico.
Lankester Gardens Hoy
El jardín alberga más de tres mil especies de plantas, principalmente orquídeas y bromelias. Cubre once hectáreas (veintitrés acres) de área. Su colección de orquídeas es de renombre mundial y se pueden ver a la vista. Con tantas especies, las floraciones ocurren todo el año; sin embargo, el momento más magnífico para visitar los jardines de Lankester es a principios de la primavera, entre febrero y abril, cuando la mayoría de los quince mil especímenes de orquídeas están floreciendo.
Otras colecciones importantes en los jardines de Lankester incluyen cactus y otras suculentas de los bosques tropicales secos de Guanacaste, así como algunas que crecen en las copas de los árboles. También hay bromelias, palmeras, coníferas, bambúes, aves del paraíso, jengibre y heliconias. Los jardines están rodeados por un bosque tropical que alberga insectos, animales, mariposas y más de cien especies de aves, especialmente colibríes.
Los jardines son accesibles, con una vía para sillas de ruedas, materiales educativos y una pequeña tienda de regalos.
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